Les Initial Coin Offering (ICO) ont la côte ces derniers mois. Ce mécanisme a été popularisé au sein de l’écosystème Ethereum et représente aujourd’hui une alternative aux levées de fonds traditionnelles pour les start-ups évoluant dans l’univers des technologies blockchain. Cette technique permet à une start-up de mettre en vente des « tokens » ayant différentes propriétés et fonctions. Les utilisateurs qui souhaitent soutenir le projet peuvent acheter et revendre ces tokens et ainsi financer le développement de la société les ayant émises, ou spéculer sur la montée ou perte de valeur de ces différents tokens.
La valeur réelle de ces différents tokens est généralement hypothétique et se base souvent sur les seules promesses de la société émettrice, qui compte sur l’argent ainsi réuni pour financer son projet. Ce mécanisme est devenu extrêmement populaire, car il a permis à de nombreuses sociétés de lever des sommes conséquentes.
Mais pour le fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, l’écosystème est aujourd’hui « en pleine bulle » et le retour de bâton risque de faire des dégâts. Les propos de Buterin sont rapportés par le site Finances Magnates, qui reprend des informations obtenues par le quotidien israélien TheMarker. Selon lui, l’actuelle popularité des ICO va conduire le marché à se remettre en question face à la profusion de nouveaux tokens émis par des sociétés dont le projet n’est pas toujours évident.
ICO mais pas trop
« Cela serait une erreur de sous-estimer l’utilité des ICO ou de dire qu’elles sont néfastes. Les ICO sont intéressantes, car elles permettent de facilement financer des projets open source, ce qui n’est habituellement pas évident. J’ai crée Ethereum grâce à une ICO. Ce que nous voyons aujourd’hui, ce sont des gens qui poussent ce concept trop loin et certains projets émettent des tokens, non pas parce que cela a du sens, mais parce que cela leur permet d’avoir un produit à vendre » a-t-il expliqué.
Le fondateur explique que ce phénomène de bulle n’a rien de surprenant dans un secteur des cryptomonnaies encore très jeune. Il s’attend à ce que de nombreux projets s’effondrent, le temps que les investisseurs aient développé des outils et des méthodes afin de mieux identifier les projets pérennes et les différencier de ceux voués à l’échec. Mais le Russo-Canadien est conscient du risque que cela peut représenter pour Ethereum dans son ensemble : « Si trop d’ICO se soldent par un échec, cela représente un risque pour Ethereum. Nous devons éviter de trop mettre en avant ces projets. »
via www.zdnet.fr